C’est en 1963 que l’américaine Jean Mill' réalisa pour la première fois, une hybridation entre une femelle american short hair et un petit félin originaire des Indes, le prionailurus bengalensis.

Peu de temps après, l’université Davis donna à Jean Mill huit chattes issues de ce même croisement. Ces chattes furent mariées principalement avec des Maus égyptiens, des Abyssins et des Burmeses.

Naquit de ces croisements : le Chat Bengal.

Le Bengal est donc une race de chat récente. Il est le fruit d’un long travail de sélection qui a toujours eut pour objectif de conserver l’aspect sauvage du Felis Bengalensis et le tempérament sociable du chat domestique.

Jean Mill présenta ses Bengals en exposition en 1885. Peu après, la race fut officiellement reconnue par The International Cat Association et admise à concourir en championnat.Il faut attendre 1989 pour que le 

premier Bengal pose ses pattes sur le territoire français grâce à Odile Caillard-Arnoux (de la chatterie du petit poucet).Il s’agissait d’une femelle brown spotted tabby nommée Millwood Lady Benjï, issue de l’élevage de Jean Mill. En 1993, nous assistons à la première portée française issue du mariage entre Hunterdonhall Blizard et Echo Wood Woody Wood.

La race s'est répandue en France à partir du milieu des années 90. Le Bengal est maintenant une race bien établie. Aucun croisement avec une autre race n’est autorisé. De même, seuls les sujets de quatrième génération (minimum) peuvent être présentés en championnat. En effet, les premières générations ne peuvent bénéficier de l'appellation "chats domestiques". Ce sont des félins dits "hybrides"(F1, F2, F3 etc.).